- Tizenh�rom �ves korom �ta tudom, hogy Richard Tremaine az ap�m - jelentette ki egykedv�en Tom, igazolva a l�ny gyan�j�t. - A nevel�ap�m idej�ben felvil�gos�tott mindenr�l.
- Teh�t m�r �vek �ta tudja?!
- Pontosan.
- J�rg Kaulitz. - sziszegte indulatosan Noland. - Nemhi�ba mondtam Richardnak, hogy �vakodj�k att�l a fick�t�l...
- Ugyan,ugyan! Az�rt ne ragadtassa tulz�sokba mag�t!
- N�zze, maga a legjobb bar�tom fia. Sohasem fogom elfelejteni azt az �jszak�t amikor Richard felkeresett, �s k�z�lte, hogy a kedvese gyermeket v�r.
- Neh�z �jszaka lehetett - jegyezte meg g�nyosan Kaulitz.
- Ahogy mondja... De sajnos az �vek sor�n elvesztettem mag�t szemel�l, �s azt sem tudtam, hogy megh�zasodott. Csak amikor a titk�rn�m bejelentette, hogy egy bizonyos Tom Kaulitz akar besz�lni velem, kaptam h�rt mag�r�l annyi �v ut�n. A lehet� leghamarabb l�tni akartam �nt. Az els� tal�lkoz�sunk �ta minden k�telyem eloszlott. Tom, maga pont olyan, mint az �desapja volt 20 �vvel ezel�tt. Egyszer�en elk�peszt� a hasonl�s�g.
Lina �vatosan el�rehajolt, hogy bekukucsk�lhasson a nappaliba, �s l�tta, ahogy Kaulitz f�radtan lerogy a kanap�ra. A kisbaba, aki eddig b�k�sen szuny�k�lt, halkan ny�sz�r�gni kezdett.
Aludj �desem, nyomott egy leheletfinom puszit a puf�k arcocsk�ra a l�ny.
- Nem tudom mi�rt, de hiszek mag�nak - s�hajtott fel odabent Tom.
- Nincs r� okom, hogy hazudjak �nnek - felelte egyszer�en az �gyv�d. - Ha t�bbet akar tudni a sz�leir�l, egy k�s�bbi id�pontban szivesen �llok a rendelkez�s�re.
- Csak egy sz�ra m�g. - �llta az �tj�t vill�mgyorsan Tom. - Tudni szeretn�m, mi�rt mes�lte el nekem mindezt.
- Az�rt, hogy meg�rtse mi�rt mondtam le a k�zvet�t�si d�jr�l. - magyar�zta Noland. - N�zze, Tom, hossz� �vekig furdalt a lelkiismeret, hogy maga szeg�nyes, m�ltatlan k�r�lm�nyek k�z� ker�lt. Amikor azt�n a feles�ge elmondta, mennyire v�gynak egy gyermekre, elhat�roztam, valamit j�v�teszek abb�l, amit 20 �vvel ezel�tt maga ellen elk�vett�nk. Azt szeretn�m, ha nagyon boldogok lenn�nek -  veregette meg a v�ll�t. Majd elt�n�dve folytatta: - Ami azt illeti, t�bbet is tehetn�k mag��rt. Mit sz�lna, ha megszervezn�k egy tal�lkoz�t az �desapj�val? Biztos vagyok benne, hogy Richard nagyon �r�lne, ha...
- Nem! - r�zta meg a fej�t Tom. - Nem akarom.
- Nem is sejti, mennyire hasonl�t r�! No de mindegy, mindent a maga idej�ben, nem igaz? Ami pedig a gyereket illeti...
Lina egy hirtelen �tlett�l vez�relve bel�pett a nappaliba. Minden�ron meg akarta akad�lyozni, hogy Tom visszaadja a kis Ana-t Nolandnak.
- De nicsak, megj�tt a b�jos Lina! - b�kolt az �gyv�d. - �ppen azt kezdtem magyar�zni a f�rj�nek, hogy a gyerekkel m�g legal�bb k�t h�tig Shadyside Fallsban kell maradniuk. M�g nincsenek meg a kicsi hivatalos pap�rjai, nem hagyhatj�k el a v�rost.
- Nocsak, mi�rt? - akarta tudni t�st�nt Kaulitz.
- Mert ezt �rja el� egy �sr�gi jogszab�ly, amelyen a mai napig alapul az �r�kbefogad�sok rendje - ford�totta a fej�t az �g fel� szabadkozva Noland. - Higgy�k el, nekem sem nagy �r�m,hogy �gy meg kell k�tn�m az �r�kbe fogad� sz�l�k kez�t, de  k�t h�tn�l egyszer�en nem megy gyorsabban.
Az ajt�ban felt�nt Mrs. Mason, karj�n j�kora t�lc�t egyens�lyozva, amelyen friss k�v� g�z�lg�tt, egy t�ny�ron pedig sz�pen felhalmozott s�tem�ny illatozott.
- Sajn�lom, de nekem most mennem kell - menteget�z�tt Noland. - M�r k�s�sben vagyok...
�s m�g miel�tt b�rki is sz�lhatott volna valamit, kics�rtetett az ajt�n.
- Mindig ez a rohan�s... - cs�v�lta meg a fej�t Mrs. Mason. - De maguk, kedvesk�im, �ljenek csak le nyugodtan, �s k�stolj�k meg a s�tem�nyemet! Dr�ga j� nagymam�m receptje alapj�n k�sz�tettem...
A kis Ana ebben a pillanatban kinyitotta a szem�t, �s panaszosan fels�rt.
- �, azt hiszem, �hes - v�lte Lina. - Megyek, megetetem, �s megn�zem nem e kell tiszt�ba tenni.
Karj�n a bab�val t�vozott a szob�b�l.
- Igaz�n kedves, Mrs. Mason, de most nem k�rek sem k�v�t, sem s�tem�nyt - szabadkozott Tom is, �gy az id�h�lgy r�videsen egyed�l maradt a nappiliban.


*


Kaulitz sz�tlanul n�zte v�gig, ahogy Lina bepelenk�zta a kicsit, �s m�g akkor sem mondott semmit, amikor a l�ny le�lt, hogy megetsse Ana-t.